影片故事根据真!实事件改 /%编，詹姆斯·默里博士
（梅尔·吉布森饰演）领导下@的编委会要进行新版本的!/?《牛津英:语字典》的?
编辑，,[以)# @当.#时的$/人力(@科`.技水平，完成字典的编撰要一个世%^纪才能完成，詹%%$姆;斯·默里
$!博士开创性的采用了全民参与的@;方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，-+并通过寄信的方式发送给_.=编撰组。
在收集定义过程中，他)@ 们发现,了一个叫W.C.迈=
纳（西恩·潘饰演）的医!-生独自
?贡献了一万_-多条引语，这是一个专业语言学者都.(很难完成的工作量。当(编
 委会$@决定向他致-?敬时，一个惊人的
#事实曝光了：原来?=迈纳
医生，是美国内战时期部队的一个军%@医#`?:，因为患有精*神分裂症而犯 [杀人罪，被禁闭在精神病]@院，是]一个被认为是疯子$\的人。一位/,/教授:^、一个
]疯
子，人类历史上最早的英语大词典就这)样在 /两个?迥然不同,/的人手中诞生。