宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直 (.倍受=歧视，但+是他把握住了1978年恢复高考的机.,)会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企?]的技术人员#，一步步晋升，奠定了成功人$,*/生的基础，但也在新 时^ \代的变革中;逐-渐迷失!:。与宋运辉不同的是他:(@, 的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、 属于苗 正$根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村 \民紧跟政策，#一直走在时代的前沿。但由于自身文化-水-=平不高，眼界不%\够开阔，最终绊倒在新事物脚下(,-。如果说宋运辉和雷东宝_的经历是国营[经济和集体经济的*(缩/影。!那*么个体户杨巡（董子 健饰）无疑就\! 是个体经济的典型代表，在翻 滚^向前的时代中-，他 手忙脚[乱抓住过商机，;,=也踩:,
踏过陷阱，生意场上@!*几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型\/代表。